Seleção e tradução de Francisco Tavares
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Poderá a Argentina, novo membro dos BRICs, tornar-se o primeiro país a receber um resgate em larga escala do BRICs?
Por Nick Corbishley
Publicado por 
em 25 de Agosto de 2023 (ver aqui)
O país está mais uma vez em crise profunda, com décadas de inflação elevada, uma moeda em ruínas e sem reservas em moeda estrangeira. Está acorrentado ao FMI, mas enfrenta agora a possibilidade de poder recorrer a fontes alternativas de financiamento.
Que diferença um dia pode fazer. Na tarde de quarta-feira [20 de Agosto], parecia que a Argentina não seria admitida no grupo BRICS após meses de especulação de que se tratava de um empurrão virtual. A Mercopress chegou a informar que o Presidente da Argentina, Alberto Fernández, tinha cancelado a sua viagem programada a Joanesburgo para participar na Cimeira depois de saber que o seu país não se juntaria aos BRICS durante esta ronda de admissões.
Na noite de quarta-feira, agências de notícias de todo o mundo informavam que a Argentina já não estava na lista. Um dos principais participantes da visita do governo argentino à sede do FMI em Washington nesta semana disse que “o Fundo e os BRICS são duas famílias muito diferentes”, sugerindo um choque de interesses entre um grupo e outro. Mesmo na noite de quarta-feira, a Reuters relatava que persistiam divisões entre os membros dos BRICS sobre quanto expandir a adesão ao bloco e com que rapidez:
Um acordo deveria ser adotado após uma sessão plenária na quarta-feira, mas a fonte disse que foi adiado depois de o primeiro-ministro indiano Narendra Modi ter introduzido novos critérios de admissão.
Questionado sobre o atraso, um responsável indiano ciente dos detalhes das negociações disse à Reuters na noite de quarta-feira que a discussão continuava.
“Ontem … a Índia pressionou por um consenso sobre os critérios, bem como a questão dos nomes (candidatos). Houve um amplo entendimento”, afirmou.
Na manhã de quinta-feira, esse “amplo entendimento” havia dado lugar a um acordo pleno e unânime. Pela primeira vez desde o final de 2010, as portas dos BRICS foram abertas a novos membros, sendo esses membros a Arábia Saudita, os Emirados Árabes Unidos, o Irão, o Egipto, a Etiópia e a Argentina. Quatro países do Médio Oriente, uma região que até agora os EUA e a Europa Ocidental dominaram colectivamente durante mais de um século e outra de África (embora o Egipto também seja, naturalmente, um país africano). Olhe para um mapa e você verá o que o Rev Kev observou nos comentários ontem:
O Golfo Pérsico é agora flanqueado em ambos os lados por membros dos BRICS, assim como o Canal de Suez. E a Etiópia parece estar também num lugar bastante estratégico.
No outro lado do mundo
O outro novo membro, a Argentina, está no outro lado do mundo. E, pela enésima vez, está nas garras de uma crise financeira muito grave.
Embora muito antecipado, o alargamento dos BRICS terá inúmeras ramificações potencialmente revolucionárias. O facto de três dos seis países (Arábia Saudita, Irão e Emirados Árabes Unidos) estarem entre os oito maiores produtores mundiais de petróleo, enquanto outro, a Argentina, poderia (e deveria) tornar-se um grande exportador de gás natural nos próximos anos é um sério lembrete da importância duradoura dos combustíveis fósseis.
A aliança dos BRICS inclui agora dois dos três mais proeminentes produtores mundiais de petróleo, a Arábia Saudita (#2) e a Rússia (#3), o que provavelmente irá corroer ainda mais a influência dos EUA (#1) sobre os mercados globais de energia no futuro. Também é extremamente significativo e bem-vindo o facto de o Irão e a Arábia Saudita, dois países cuja amarga rivalidade desempenhou um papel importante na desestabilização do Médio Oriente nas últimas décadas, parecerem ter deixado de lado as suas diferenças para se juntarem aos BRICS. Para que não nos esqueçamos, foi Pequim que mediou a reconciliação inicial entre as duas potências regionais.
Existem muitas outras ramificações de grande envergadura do alargamento dos BRICS (algumas das quais foram discutidas neste artigo publicado por Andrew Korybko), mas, para efeitos deste artigo, só estou interessado em explorar uma: a possibilidade de que a Argentina, mais uma vez em crise profunda, possa em breve tornar-se o primeiro destinatário de um resgate em grande escala dos BRICS.
O país enfrenta uma inflação de mais de 100%, bem como uma grave escassez de dólares, depois de uma seca histórica ter causado perdas agrícolas totais de 17,6 mil milhões de euros, ou 3% do PIB argentino. Na verdade, provavelmente já teria incumprido o seu plano resgate de US $44 mil milhões do FMI se não fosse pelo acordo de swap de divisas de US $18,2 mil milhões que o governo da Argentina assinou com Pequim em abril, o que lhe permitiu continuar a servir a dívida.
Nas últimas semanas, a Argentina, um país cansado e habituado à agitação, foi abalada por múltiplos choques políticos e económicos. Primeiro veio a notícia de que Javier Milei, um farsante populista libertário com laços estreitos com think tanks patrocinados por Koch [1], bem como um dos monopolistas mais ricos da Argentina, havia saído à frente nas recentes eleições primárias, em grande parte devido ao descontentamento generalizado com os dois partidos principais. Milei promete “queimar” o Banco central, tirar o peso argentino da sua miséria e substituí-lo totalmente pelo dólar americano, privatizar todos os ativos ainda em domínio público, endossar sanções à Rússia e realinhar as políticas externas e económicas da Argentina com os EUA e Israel.
Pouco depois das eleições, o governo cessante de Alberto Fernández desvalorizou o peso argentino em 18% e elevou a taxa de juro de referência em 21 pontos percentuais, para 118%, o que inevitavelmente aproximará ainda mais a taxa de inflação de três dígitos da Argentina (113% na última contagem) dos níveis hiperinflacionários. A Reuters descreveu as duas medidas do governo como “medidas politicamente caras no meio de uma campanha presidencial”. Isto é especialmente verdadeiro dado que o homem que os executou, o Ministro da economia Sergio Massa, é o candidato da coligação peronista nas eleições presidenciais.
Assustadores ecos de 2001
Assim aconteceu. O espectro do aumento ainda mais rápido dos preços, especialmente dos alimentos e outros bens essenciais, terá alegadamente provocado uma onda de saques em cidades como Mendoza, Córdoba e Nequen, que trazem ecos assustadores do caos que tomou conta da Argentina durante a crise económica de 2001-02. Uso a palavra “alegadamente” porque algumas figuras do governo negam que o saque está a acontecer, insistindo que as imagens são falsas e estão a ser geradas por forças da oposição que pretendem desestabilizar ainda mais o país. Dizia o El País de quarta-feira:
O governador da província de Buenos Aires, o peronista Axel Kicillof, apontou para “uma campanha organizada” que começou no fim de semana a espalhar “falsas denúncias” e “imagens falsas” … a porta-voz presidencial, Gabriela Cerruti, deu um passo adiante. “Esta é uma operação realizada pela gente de Javier Milei, cujo objetivo é desestabilizar, gerar incerteza e minar a democracia”, disse ela em numa transmissão ao vivo na noite de terça-feira.
A mais recente desvalorização da moeda Argentina e o aumento das taxas de juro são vistos como positivos pelo FMI e por Wall Street. Como o mexicano El Financiero informou, os estrategas do Bank of America apelidaram a desvalorização de “amplamente positiva”, dado que a moeda estava “altamente sobrevalorizada”, e disseram que era bom que o atual governo estivesse suportando o fardo de alguns dos ajustes macroeconómicos necessários. “Isso seria favorável para o Acordo do FMI enquanto se aguarda a aprovação do conselho do FMI para um desembolso de empréstimo de 7,5 mil milhões de dólares”, escreveram.
E assim provou ser. Na quarta-feira, o fundo aprovou o desembolso de US $7,5 mil milhões para a Argentina depois de concluir a quinta e sexta revisões do seu programa de US $44 mil milhões, que é essencialmente uma reestruturação de 2020 do resgate de US $57 mil milhões solicitado pela Macri em 2018.
O facto de Massa estar em Washington a negociar outra fracção do empréstimo do FMI da Argentina, ao mesmo tempo que os cinco membros originais do BRICS debatiam a possibilidade de admitir a Argentina como novo membro, diz muito sobre o lugar actual da Argentina no mundo. Está acorrentada ao FMI, uma instituição com a qual mantém uma relação longa e dolorosa e a quem ainda deve 46 mil milhões de dólares, tornando-se o maior devedor do FMI. Mas também enfrenta a possibilidade, por enquanto indefinida, de poder explorar uma nova fonte de financiamento, do novo banco de desenvolvimento dos BRICS.
O Brasil já está a bordo
Em junho, Massa e o Presidente do Banco Central, Miguel Pesce, visitaram Pequim, onde assinaram um plano de cooperação para promover conjuntamente a construção da Iniciativa [Chinesa] Cinturão e Rota. Massa também foi informado pela Presidente do Novo Banco de Desenvolvimento, Dilma Rousseff, uma aliada-chave do atual presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva, que o caminho estava livre para a Argentina se juntar à entidade e, assim, obter apoio financeiro num futuro próximo.
Claramente, o governo do Brasil já está a bordo de um plano desse tipo. O presidente Lula parece ter desempenhado um papel fundamental na garantia da adesão da Argentina aos BRICS. Num discurso na quarta-feira, ele enfatizou tanto a importância da adesão da Argentina quanto o papel sombrio desempenhado pelo FMI na subjugação de muitas das economias em dificuldades do mundo:
Quando a crise financeira golpeou em 2008, o FMI não estava em lugar nenhum. Parecia até que não existia. Agora, quando há uma crise em qualquer país pequeno, seja em África ou na América Latina, o FMI faz previsões, fala, intromete-se, quando na realidade deveria ajudar, mas não ajuda. O país está acorrentado e não pode libertar-se.
Vejam a situação na Argentina, como é difícil devido a um empréstimo que foi concedido com base nos próprios interesses políticos do FMI — os 44 mil milhões de dólares emprestados a Macri durante as eleições de 2018. Há quem diga na Argentina que o dinheiro foi emprestado para que Macri ganhasse as eleições. Não ganhou, Alberto Fernández ganhou, e Alberto encontrou-se com a dívida que agora tem de pagar.
E agora conhecemos a situação da Argentina. Teve uma seca muito severa que resultou na perda de 25% da sua agricultura. E eu, por exemplo, apoio a candidatura dos nossos irmãos e irmãs argentinos para se juntarem aos BRICS. Vamos ver o que sai da reunião. E apoio-o, seja dentro de um mês ou dois meses. E apoio-o. É muito importante que a Argentina esteja nos BRICS. O Brasil não pode levar a cabo uma política de desenvolvimento industrial sem contar com a Argentina, que é um país que deve crescer em conjunto com o Brasil.
O governo do Brasil tem vindo a fazer soar o alarme sobre o risco de outra crise da dívida Argentina há alguns meses. No final de Maio, o ministro das Finanças, Fernando Haddad, participou numa reunião do Novo Banco de Desenvolvimento para fazer lobby por fontes alternativas de financiamento para a Argentina. Segundo a Bloomberg, um responsável anónimo descreveu a Argentina como “um parceiro regional que é demasiado grande para entrar em colapso, mas que não é suficientemente relevante no cenário global para convencer o FMI ou mesmo a China a mobilizar os recursos adicionais de que o país necessita urgentemente.”
Uma opção proposta por Haddad envolvia um dos cinco países membros do BRICS a fazer uma contribuição de capital para o Novo Banco de Desenvolvimento, permitindo que parte desses fundos fossem usados para projetos de desenvolvimento específicos para países fora do bloco. Isto contribuiria de alguma forma para aliviar a pressão financeira sobre as reservas do Banco Central da Argentina. No momento, o resultado do lobby de Haddad não é claro. Crucialmente, o Brasil é apenas um dos cinco — e a partir de 1 de Janeiro do próximo ano, 11 (ou talvez 10) — membros do BRICS, e qualquer desembolso de fundos exigiria a aprovação por todos eles.
O último desembolso de fundos do FMI dá à Argentina um pouco de tempo extra. Mas grande parte do dinheiro está a ser usado para pagar o fundo para o programa original de resgate de 2018. Parte dele também será usado para pagar alguns dos mais recentes pagamentos de swap de US $1,7 mil milhões da China, o que permitiu à Argentina continuar a servir a sua dívida ao FMI em primeiro lugar. Antes do último desembolso do FMI, o governo argentino conseguiu obter um empréstimo de US $775 milhões com o Catar, bem como um empréstimo-ponte de US $1 mil milhões do banco de desenvolvimento regional CAF.
É improvável que receba qualquer assistência financeira dos credores multilaterais dos BRICS por algum tempo, supondo que isso aconteça, por duas razões: primeiro, os novos membros dos BRICS não ingressam oficialmente no clube até 1 de Janeiro de 2024; e segundo: dois dos três candidatos nas próximas eleições presidenciais da Argentina, em 22 de Outubro, Javier Milei e Particia Bullrich, rejeitaram a decisão do Governo Fernández de aderir aos BRICS em primeiro lugar. Milei, o favorito, disse que seu governo só teria relações com nações que respeitam a liberdade, a paz, a democracia e o livre comércio, enquanto Bullrich disse que se retiraria completamente da aliança.
Se o primeiro turno das eleições não produzir um vencedor definitivo, o que é bastante provável, dado que se trata de uma corrida de três candidatos muito disputada, um segundo turno terá lugar em meados de novembro. Em outras palavras, a adesão da Argentina aos BRICS pode não ser garantida antes de decorridos três meses. E se Milei ou Bullrich vencerem, isso pode nunca acontecer.
Mas desde o anúncio da adesão da Argentina aos BRICS, a campanha de Sergio Massa tem potencialmente um ás na manga: pode dizer que, se Massa vencer, o seu governo pode tornar-se o primeiro destinatário de um resgate dos BRICS. Nesse caso, a Argentina poderia reduzir significativamente ou, no caso de um resgate que cobrisse o valor total do empréstimo do FMI, até mesmo eliminar a sua dependência do FMI, tal como aconteceu em 2006.
É provavelmente seguro supor que as amarras associadas a um futuro empréstimo dos BRICS não seriam tão onerosas como as associadas ao empréstimo do FMI. Para a China, a Rússia e os outros membros dos BRICS, a emissão de tal empréstimo seria uma forma de risco relativamente baixo de corroer ainda mais a influência dos EUA sobre a economia global. Afinal, o FMI e o Banco Mundial são dois dos pilares fundamentais da ordem mundial neoliberal que prevalece desde a década de 1970, permitindo que os EUA e os seus aliados na Europa Ocidental continuem a saquear os recursos dos antigos países colonizados de África, América Latina e Ásia sem terem de recorrer a exércitos permanentes. Também enriqueceram enormemente os financeiros de Wall Street e da cidade de Londres.
O resgate da Argentina seria uma jogada de risco relativamente baixo para os membros dos BRICS. Embora a Argentina possa ter uma longa e célebre história de incumprimento das suas dívidas, também tem dois activos extremamente valiosos que pode colocar como garantia: as suas enormes reservas de gás natural em Vaca Muerta, que entraram agora em funcionamento, e os seus vastos e inexplorados depósitos de lítio no norte, ambos já de grande interesse para Pequim. Além disso, a Argentina é de vital interesse estratégico para os BRICS, uma vez que é a segunda maior economia da América do Sul, uma região rica em recursos que já está a negociar mais com a China do que em qualquer outro lugar, mas que está na mira do comando sul dos EUA precisamente por essa razão.
Tal medida também enviaria uma mensagem clara a muitas das economias em dificuldades do mundo de que há um novo credor na cidade — e, além disso, com o apoio financeiro combinado não apenas da China, Rússia, Índia, Brasil e África do Sul, mas também de todos os novos membros, incluindo a potência financeira que é a Arábia Saudita. Neste momento, o número de economias em dificuldades continua a aumentar devido ao duplo impacto da inflação em espiral e ao aumento dos custos do serviço da dívida. De acordo com um recente relatório da ONU, os países em desenvolvimento estão a arcar com uns impressionantes 30% do fardo da dívida pública global de 92 mil milhões de dólares. Cerca de 52 países — 40% dos países em desenvolvimento — estão à beira de graves problemas de endividamento.
A perspectiva de os BRICS entrarem na arena multilateral de empréstimos em grande escala não passou desapercebida por alguns no Ocidente, segundo a Reuters. Werner Hoyer, chefe cessante do Banco Europeu de Investimento, alertou os governos ocidentais na quarta-feira de que corriam o risco de perder a confiança do “Sul Global”, a menos que intensificassem urgentemente os seus próprios esforços de apoio aos países mais pobres.
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[1] N.T. A família Koch do conglomerado Koch Industries é bem conhecida pela promoção e financiamento de milhões de dólares a grupos de reflexão conservadores e negacionistas das alterações climáticas, incluindo fundações criadas pelos próprios (ver wikipedia aqui).
O autor: Nick Corbishley é jornalista, colaborador de Naked Capitalism desde 2013, É licenciado em História Europeia pela universidade de Sheffield. Escritor e analista freelance, entusiasta e motivado, com um vasto conhecimento da história e da política espanhola, europeia e latino-americana. Nos últimos anos, desenvolveu uma especialização fundamental em tendências económicas e geopolíticas globais. Formado no Reino Unido, vive em Barcelona desde 2000 e tem viajado muito pela América Latina. Também trabalhou como tradutor, intérprete e professor de espanhol e inglês. Autor do livro Scanned: Why Vaccine Passports and Digital IDs Will Mean the End of Privacy and Personal Freedom [Digitalizado: Porque é que os passaportes para vacinas e as identificações digitais significarão o fim da privacidade e da liberdade pessoal]